牛根儿[复制链接]

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楼主发表于: 2019-10-06 07:45 , 来自:江苏省常州市电信

上高中那年的一天傍晚，在家吃晚饭时，母亲忽然告诉我，“牛根儿”死了。他是溺水死的。溺死在村北龙山下的那个“溪水潭”里。
牛根儿咋在一个小水潭里溺死？简直不可思议！这究竟是咋回事？当时，我寻思了半天，也没想出个所以然来。母亲也说不清楚他的真正死因，她说：“究竟是啥事情谁能说得清呢？好像这事郭家的水丫头晓得……”
第二天上午，我便去了“溪水潭”。
说是“溪水潭”，其实只不过是个约有十平米左右水面的水池，在水池底部，还有个永不停歇的“不老泉”，不断地从地下冒出汩汩的泉水来。雨天时，兼由从龙山上流下来的山洪冲刷汇聚于此，久之便成了水潭。
“溪水潭”天然而小巧，玲珑而剔透，常年不歇地往村西的小河沟里流淌着山泉水。即便是河面封冻的冬天，它也不曾断流过。它就这么无声无息地流淌了几十年，甚至上百年。自打我记事以来，“溪水潭”就从未干涸过。
这一潭清水，即是这山里活物们饮水的自然水源地，又是我与牛根儿，以及村里的小伙伴们夏天洗冷水澡、打水仗的地方，也是夏天村里大人们喜欢的“降温池”。它不光水质甘甜可口，水质碧绿清澈，而且凉爽无比。在这一小片水域，似乎一切都是透明的，透彻的，纯净得几乎没有丝毫的隐秘可言。因此，大人们一般都在没人的情况下才会来此悄悄沐浴，尤其是附近村子里的女人。
我爷爷曾经绘声绘色地跟我说，这“溪水潭”，之所以上千年都不曾干过，其实是与遥远的东海相连通的原因。那东海龙王“敖广”，每每外出游山玩水，中途累了，便会在半空中按下云头，落到这水潭边歇脚，在这饮水解渴，洗刷风尘。这山上出现的雷暴，便是“敖广”来此处歇息的情景。不过，村里谁也见过海龙王“敖广”的真正样子，连我爷爷也没见到过。
牛根儿比我大几岁，他爹是村里出了名的老实汉子“牛贵”。当年，牛根儿他妈“凤儿”有心脏病，生下牛根儿后，没几天就因心脏病突然加重而撒手人寰了。他娘死的那天，他爹抱着她娘的尸身痛哭了一场，后来还风风光光地为她下了葬。牛根儿他娘死后，他爹给他取名“牛根儿”，意思是牛根儿是他老牛家唯一的命根儿。
巧的是，牛贵也是牛老爷子的老儿子。当初，牛根儿他爷爷家穷，生了四个孩子，牛贵最小，上头都是女子，牛贵也是牛家的独苗。几个姐姐相继远嫁，牛贵爹妈又相继病故，若不是凤儿有心脏病，牛贵又老实肯干，他老丈人郭田福是绝不肯把如花似玉的闺女“凤儿‘嫁给象他这样的窝囊庄稼汉的！
自打凤儿死后，虽然那时候牛贵家吃喝已不成问题，可身边毕竟还有个比西瓜大点的孩子，附近的村民便没人肯再把自己的黄花大闺女嫁给他了。牛贵心里明白得很，也不奢望，便也一直没动过这心事，只一人带着儿子牛根儿平静地过日子。
听母亲说，牛根儿出生时就比别人孩子小一号，哭声像猫叫似的。起初，他爹也并没在意。随着牛根儿一天天长大，他总感觉儿子不但学说话比别的孩子晚，连言行举止都和别的孩子有些不一样，似乎有些傻兮兮的。等牛根儿到了该上学的年纪，话还是说不囫囵。他爹这才有些急了，忙带牛根儿上县医院看大夫。经县医院儿科医生检查，才知道牛根儿有病！医生解释说，倘若孕妇有先天性心脏病，在怀孕期间，胎儿在母亲体内会时不时的出现缺氧，其结果就会导致胎儿在母体内的发育不正常，这种影响主要体现在胎儿大脑神经的发育方面，也就是会影响将来孩子的智力，严重的会造成小儿“痴呆”。幸好，牛根儿的情况还不太严重，但智力还是受到了一定的影响，智力和学习能力要比一般的孩子差一些。
县医院儿科大夫的话，犹如“晴天霹雳”，再次重创了牛贵原本就已十分脆弱的内心。他开始消沉下去，对什么事都提不起精神来，不断用酒精来麻醉自己。
果然，在牛根儿上学后，光一年级，他就上了好几年，考试也从来没及格过。我小学毕业时，他还在上一年级。再后来，就索性不上学了。咱村的队长郭田富对牛贵说，让你儿子牛根儿放村里的那条牛吧！省得他嚒事干，还闯祸。自此，牛根儿便成了村里的小牛倌，成了村里的“野孩子”，“傻牛根儿”。
牛根儿并非“旱鸭子”，二十岁的大小伙子怎么会在这个小水潭里溺死了？我很疑惑。
以前，水潭比这还要大一些，深一些，就现在，差不多也有一人多深。水还是一如既往地好，那么蓝！那么清澈！
回村我又找到了郭水儿。水丫头也比我大几岁，那年就已是个亭亭玉立的大姑娘了，是村里长得最标致的女孩，据说当年年底就要出嫁。
她见问，却红了脸，很不耐烦地冲着我嚷起来：“你好笑吧？这事咋问我呢？我咋知道？！”说完，一甩辫子，扭头就进了他家的院子。
这时候，他爹郭田富正好从地里收工回来，听了女儿的那句话，立即就明白了我的意思，对我没好气的嚷道：“小山子，别听人家瞎嚼舌头根子！那事跟咱水丫头嚒关系……回吧！”我也感觉到了自己的冒失，只得悻悻地离开了，脑子里却又浮现出牛根儿黑瘦的样子来。
回到家，我一声不响地躺倒在床上，心里总觉得有些不自在，牛根儿的音容笑貌总是在脑子里挥之不去。父亲从镇上买了一袋子豆饼回来，见我没一点精神头，便撂下肩上的口袋，问道：“啥时候回学校嚒？”
我翻了个身，没精打采地回到道：“下午三点。”
“要不要我骑车送你？”
“不用。”
父亲出去了，却在堂屋里问母亲道：“山子这是咋了嚒？”
只听母亲道：“自打晓得牛根儿不在了，就这样子……不晓得是咋了。”
母亲大声道：“吃饭了！”
我一动也没动，心里还想着牛根儿。母亲再次喊道：“山子，出来吃饭了！吃了饭，你爹还有事呢！”
我只得起身，出了里屋，看着母亲把饭菜盛到八仙桌上，不禁又想起有年夏天，牛根儿在咱家吃饭的场景……

那是在1987年的夏天，那天中午，天气很热，被太阳晒得像黑泥鳅似的牛根儿，骑在他那条黑得发亮、吃的圆圆滚滚的黑牛从咱家院门前走过，我见了忙对他喊道：“牛根儿，你咋这么早就回来嘞？”牛根儿放的牛，是咱村里仅剩的一头黑牛。田里用牛的活不多，一般他九点多到村北的龙山去放，要到下午两点才回村，中午只带红薯之类的东西填肚子，有时啥也没得带，只能饿肚子继续放牛。那天，他回来得的确有些早。
牛根儿总是一副傻兮兮、乐呵呵的模样。他结结巴巴地对我道：“呵呵呵……黑牛饱嘞，吃的稻子……呵呵呵！”
母亲在旁听了，忙惊问他道：“牛根儿，牛把谁家的稻子吃嘞？”
“呵呵呵……”他只顾傻笑。
“你爹又要抽你嘞！”母亲警告他道。
“呵呵呵……”他还是笑。
母亲看着他只穿着一条旧短裤，光着膀子，又黑又瘦，显得更弱小了，便有些心疼地问道：“饿了没？还没吃饭吧？”
我知道他不放牛时，每日的中饭就是东家一顿、西家一餐这么打发的，他爹在外头干零活，也顾不上他，同村的他外公也很少管。他这时候回去，他爹知道了肯定怪他不好好放牛，况且今儿牛还偷吃了不知道谁家的秧苗，更是不会原谅的过错的，免不了又要被他爹一顿责罚，而他此时却没有一点点的危机感，便有些替他担忧起来。
只听母亲命令道：“莫管！把牛拴了！来吃饭……”
“呵呵呵……”他显然很饿了，很爽快地在咱院门前的一棵柳树上拴了牛，欢喜雀跃着像小孩子似的跟我们进了院子。
吃饭时，母亲再次问道：“牛吃了哪家的稻子嘞？”
上唇已长了胡须的牛根儿正埋头大口地嚼着饭菜，他头也不抬地囫囵着急忙答道：“是……是……”
母亲忙笑道：“把嘴里都咽嘞再说！这娃子……”我看了忍不住只想笑。
他抬头用力咀嚼了几下，咽下嘴里的饭菜，嘴角上还沾着几个饭米粒儿。他傻笑着道：“水……水……水沟边……”
父亲听了，立即明白那是谁家的稻田，便立即地对母亲道：“这下好嘞……”
母亲显然明白了父亲话里的含义，也担心起来，对牛根儿命令道：“快吃，吃完立即把牛牵到龙山上去！牵得越远越好！”
我诧异道：“牛都吃饱嘞，干啥还要牵到山上去？”
母亲看着牛根儿忧虑地道：“牛吃的是陈家的稻子，那还了得？！吃谁家的稻子不好，咋就偏偏吃他家的？”
我也明白了母亲的担忧和用意。
父亲对我小声嘱咐道：“你也快点吃，吃完了和牛根儿一起把牛牵走。”我懂父亲的意思。
吃完饭，我和牛根儿把牛牵进了龙山，在“溪水潭”边玩小时候最喜欢的“七子”游戏，还在水潭里洗冷水澡，捉田鸡、摸石蟹，玩得不亦乐乎，直到傍晚才回家，却因此忘了时间，耽误了去学校的行程。后来，父亲只得骑着自行车送我去校，并因此还被老师批评了一回。
过了一个星期，我又得知，牛根儿的事还是东窗事发了，他父亲牛贵给陈家赔了钱，他还是被他爹“教训”了一顿。
我后来想，牛根儿这事是断然瞒不过去的。想来也很简单，那一大片的秧苗只能是被牛糟蹋的，羊是不可能的，况且，稻田里的牛脚印就是最好的证据；村里唯一的黑牛也是牛根儿放的；再说，牛根儿根本不会撒谎。我和父母亲当时还是把那事想简单了。

牛根儿虽然反应迟钝，有些傻，却心地善良，有时还挺勇敢的，也从不对人使坏心眼。
记得小时候有一年冬天，天气特别冷，村头小河沟里结了厚厚的冰。我们几个小伙伴也嚒事，便一起在冰面上溜着玩。
那天，牛根儿从牛棚里喂了牛草出来，便被我们的嬉闹声吸引了过来。他看着我们在冰面上嬉戏，只傻傻地站在岸上笑着看。
庆儿不过才十一二岁，见他穿的是硬底的棉鞋，想捉弄他一下，便朝他喊道：“牛根儿，下来，你看这多好玩啊！”
牛根儿果然上了当，乐呵呵地离了岸，小心翼翼地走上了冰面，却一个没留神滑倒了，在冰面上来了个“屁股墩”，我们都不免大笑起来。等他踉踉跄跄着刚爬起来后，庆儿却在他身后又用力往前一推，牛根儿的身子便控制不住往河中间扑去，在河中央的冰面上又来了个“狗吃屎”，我们又大笑起来。牛根儿居然不晓得被我们捉弄，觉得真的挺有趣，也跟着我们一起傻笑。
庆儿觉得还不满足，号召我们大家分散开来，一起在冰面上上下晃动，想以此来恐吓一下牛根儿。我们四五个小伙伴便在他的号召下，一起开始用力晃动起来，突然，“啪”的一声脆响，脚下传来冰面破裂的声音！我当时就吓坏了，忙制止大家道：“别晃！快别晃了！要开裂了！”这时，站在河中央的牛根儿也听到了冰面裂开的声音，也意识到了危险，他的脸一下子变白了，顿时慌了手脚，却不敢往岸上走。我忙对他叫道：“牛根儿，快过来！”
庆儿全然不顾危险已经临近，他一边还在用力晃动，一边满不在乎地道：“嚒事，这冰厚着呢！”只顾一人“嗷嗷嗷”地晃动着身子。却没料到自己脚下又是“啪啪”的两声脆响！这下他忙停住了晃动，朝自己脚下看去……
我对他大喊道：“庆儿，别晃！慢慢地……慢慢地挪过来！”
庆儿的脸色比牛根儿的脸色更白，他惊慌失措地慢慢移动着脚步，试图向岸边靠近……忽然，“哗啦”一声，已裂开的冰面承受不住他的体重，一下子完全碎裂了，他“咕噜”一声，落下了水。
我们吓得大喊，却纷纷往岸边跑，只留下牛根儿一人吓得蹲在了冰面上。庆儿在冰面下渐渐停止了挣扎，我们在岸上看得清清楚楚，一时都慌了手脚，年岁大的胡早儿爬上了岸，赶忙往村子里跑去了……
这时，牛根儿不知从哪儿来的勇气，几下便爬到那个冰窟窿前，奋力用拳头砸开冰面，伸手下水，一下子抓住了冰面下庆儿的头发，把他从冰面下提了上来，并一路把他往岸上拖。
我们几个七手八脚地把已经不省人事的庆儿拖上了岸，却依然手足无措地发着懵，牛根儿却自有主意似的，不管不顾地背起庆儿就往牛棚那儿跑。
牛根儿个虽不太高，比我们高不了多少，但他毕竟长我们好几岁，有把子力气。跑了一半路，不知怎么的，庆儿却清醒了过来，张着嘴“哇哇”地很吐了几口水。
这时，我们大伙悬着的心才落下来。没多会儿，庆儿他爹妈和几个村民先后赶来。事后，我们免不了被各家的大人又狠狠地教训一顿。这次，牛根儿不仅没挨打，庆儿他爹反而还买了好多礼物送给了他爹牛贵。
现在想来，要不是牛根儿比我们力气大，砸开冰面，也许庆儿那时候就没了。不过在后来，庆儿一家对牛根儿也变了态度，再也没有瞧不起他，听母亲说，庆儿家还常常留牛根儿在家吃饭呢。

牛根儿被打得最重的一次我见过，当时我很害怕，生怕他真的被他爹给打坏了。
记得那是我上初一那年的暑假。
那天天气也很热，浑身漆黑的牛根儿牵着黑牛在龙山上放完牛，在回村的路上，遇到了一头邻村跑来的母牛，那头母牛的主人却不知道去了哪儿。见了母牛，黑牛不知咋的就犯了病，一边喘着粗气，一边“哞哞”地绕着那头母牛转圈儿。这黑牛平时就听牛根儿的话，牛根儿有话也总是给它说。我很奇怪，牛根儿和人讲话常常结巴，可他跟黑牛说话时，却一点也不结巴。那天，这黑牛忽然就变了性情，一点也不听牛根儿的话，硬是要往那头母牛的后背上爬，怎么拉缰绳也拉不住它。牛根儿只得跟着它直打转，气得一边用树条子狠命地抽它，一边骂道：“死黑牛！死黑牛！叫你不听话！叫你不听话！”
牛根儿从未见过这事儿，不知道咋回事，后来便呆住了，站在旁边傻看……在路上，满脑子疑惑的牛根儿碰上了村里的张寡妇，便问她那是咋回事儿，张寡妇听了他结结巴巴的话，明白了他的意思，立即羞红了脸跑开了，随后便跳着脚地把这事告诉了水丫头他爹，郭队长。
郭队长立马找到牛贵，很严肃地骂了牛贵一通，臊得牛贵恨不能找个地缝钻下去。牛贵立即到牛棚找到牛根儿，把他绑起来，吊在牛棚前的那棵枣树上，拿了根木条子，狠狠地打他。
我那天正在家写作业，老远地就听见了牛根儿的哀嚎声。父亲和我立即跑到牛棚那儿去看。当时，牛棚外已经站了好多人，他爹牛贵脸色通红，坐在地上直喘气，一身的酒味。牛根儿的两只胳膊高高举着，手腕上被栓了麻绳，被吊在那棵枣树上。他泪流满面地低垂着头，身子也微微颤抖着，却不说话，全身裸露着的黑皮上已有了一道道隆起的条索状伤痕，有的地方还在往外渗着血丝。
父亲看不下去，问道：“牛贵，这是咋了嘛？自个的娃子咋就不心疼呢！咋能这么打嚒？”
牛贵眼睛红着，一幅恨铁不成钢的样子，哀叹道：“唉！这没出息的东西！敢……你说，该不该打！”
父亲一时也怔住了。
瞧热闹的女人们火上浇油着道：“就是嘛！这样下去还了得？就该好好整整他，让他以后还敢不敢瞎来嘞！”
女人们的话再次激怒了牛贵，他“忽”地从地上爬起来，挥动手里的木条，又往牛根儿身上抽去，只听又是“啪啪啪”的几下，牛根儿又“嗷嗷嗷”地哀嚎起来。吓得我赶忙闭上了双眼，不由自主地用力扯住了父亲的胳膊。
父亲忙上前夺下牛贵手里的树条子，对他吼道：“牛贵！你娃是啥人你还不晓得嚒？再怎么的也不能这么整嘛！整坏了咋办勒？！”
这时候，郭队长过来了，他大声说道：“牛贵，差不多就行嘞，可不敢再打嘞！”他又对在场的村民们命令道：“算了算了，都回吧，有啥好看的嚒！”
我和父亲立即帮忙把牛根儿从树上解下来，虚弱的牛根儿却一声也没吭。

多年以后，我还记得这事。父亲当时可能也不敢确定那事的真实性，因为牛根儿虽智力有点问题，可身体发育没啥问题，毕竟也二十岁了，男女之事未必一点也不懂。可我觉得，当年的傻牛根儿可能真不懂啥叫“调戏妇女”，根本不懂那男女之事也未可知。

吃罢午饭，我从家里出来，往当年的老牛棚走去。老牛棚已然倒塌多年，牛棚西边的一个小池塘还保留着。站在残桓断墙上，我又想起那一年在这儿杀黑牛的事。

那年的腊月，咱院子里的窝棚被雪压蹋了，父亲便打算拆了，另在院子西北角砌一个小屋，以存放农具及杂物。母亲道：“让牛贵来帮忙，顺便把牛根儿也叫了来。”
父亲说道：“对呢！我也这么想嘞。”又对我道，“山子，你去！”
我答应了，便去了牛根儿家。
牛贵那天正在家里打草绳，听我说了原委，十分爽快地答应了。我问道：“咱爹让牛根儿也一块来，他人呢？”
牛贵说道：“他到牛棚去嘞。”
我便往牛棚这边来找他。在牛棚门外，便听见牛根儿在黑暗的牛棚里头正和黑牛说话：“黑牛，你咋瘦嘞？你咋不好好吃豆子嚒？咱爹要我给你豆子吃，你咋不听话……你吃嚒，你吃嚒……”
我忙喊道：“牛根儿！牛根儿！”便闯进了牛棚。
刚踏进门，便觉一股浓烈的骚臭味扑面而来，我忍不住咳嗽起来，忙又退了出来，对里头喊道：“牛根儿，你出来嚒！我跟你说话！”
过了一会儿，牛根儿出来了，身上沾满了草屑和泥灰，手里还拿着一把尼龙大刷子。我把事一说，他便“呵呵呵”地乐了。复又进去，用刷子在牛背上刷了一遍，和黑牛又悄悄说了几句话，在门后挂了刷子，才出来，关了牛棚门，和我一起回家。
路上，我见牛根儿一副闷闷不乐的样子，便问道：“你刚才跟黑牛说啥嘞？”
牛根儿低着头，很不痛快地说道：“黑牛……吐血嘞……我要他莫怕……”
“啥？牛也吐血？”我惊愕道。
“爹说，是……是……病了……”
“病了？啥病？”
牛根儿眼里居然有了泪，却摇着头，没言语。我搂着他的肩膀，忙安慰他道：“嚒事，过了年就好了。”
第二天中午，咱家的小屋快要完事了，郭队长却来了。郭队长进了咱家院门，便大声对我父亲道：“春生，快盖好了嚒！”
父亲放下手里的家伙，停了手，笑道：“这就快完嘞。”
郭队长对牛贵父子看了看，只淡淡地说道：“牛贵，你歇一下，有个事跟你说说。”
牛贵忙也停了手，问道：“队长，啥事，你说嚒。”
“那个老黑牛病嘞，镇上的秦兽医也来看嘞，说是肺结核……”
我们听了都不觉一愣。父亲忙问道：“肺结核？咱听说人得肺结核，这牛咋也得这病！还能治嚒？”
郭队长摇了摇头，道：“秦兽医说没得治，再说也老嘞，不中用嘞。”
“那……咋办嚒？”牛贵问道。
“队里意见还不统一，正商量着呢。”
“那……”
“让牛根儿不要再去喂牛嘞，秦兽医说这病传染的。”
“这……不让他喂牛……让他做啥嚒？”牛贵也变得结结巴巴了。
“那是你个人的事，跟队里有啥关系嚒！”
“牛根儿除了牛……就啥也没有了嚒！”牛贵很为难，也很纠结。
“都这么多年嘞，工钱也没少给你一分嚒！再说了，这也是为他好嚒！”说完，便走了。
不知怎的，牛贵似乎并没有把郭队长那天说的话对牛根儿说，因为，那段时间，牛根儿每天早晚还是照例去牛棚两次。不过，我推测，凭他的智力，即便是对他说了，显然他对“肺结核”这病也不会理解；即便是他的智力正常，知道那是一种很严重的传染病，他也不会在乎！因为，老黑牛是他唯一的“知己朋友”，而人却不是，其中也包括我。
几天以后的一个中午，吃饭时，父亲说了村里要卖黑牛的事。母亲惊问道：“病牛咋还能卖？哪个还要个病牛？”
父亲道：“有人要才卖的嚒！”
我很不理解，便插话道：“这牛有病，还传染，买了咋不怕得病嚒？”
父亲没说话，母亲却摇着头，叹息道：“可怜牛根儿，以后又不知道要闯啥子祸嘞。”
我对母亲冒出来的这句话更不理解了。
腊月十五那天，果然有买牛的人来了。让我没料到的是，来的却是两个屠夫！更让我意外的是，牛贵父子俩却都不在。村里去了很多男女老少，我和父亲也去了。听几个村民小声议论着说，牛根儿和他爹刚一起喂完牛回去，是才走的。
我当时就有些生气，很显然，牛根儿对卖牛的事一点也不知情！难道他爹也不知道？不可能啊！可我却又不知道该生谁的气。
两个屠夫与郭队长以及几个老村民在一番讨价还价后，终于敲定了老黑牛的价钱。郭队长让人把黑牛从牛棚里牵出来，交到两个屠夫手里。两个屠夫把牛牵到水塘边，手脚麻利地用麻绳把黑牛的四个蹄子给捆扎了，并与众人一起上前把牛推倒在地。这时，我便明白，他们这是要在这现场把牛给杀了！心里立即有了一种悲凉的感觉。
众人手忙脚乱着帮忙把已失去抵抗能力的黑牛按倒水塘边。其中那个壮实的屠夫手拿一把明晃晃的长刃，不容分说，熟练地向黑牛脖颈的要害处扎了下去。立时，一股殷红的血液从刀口处喷涌而出，一个老村民立即端过一个大脚盆来，接了那紫红色的血液。
可怜黑牛四肢被麻绳紧缚，无法挣脱，只能躺倒着在水塘边拼命地挣扎，喉管里发出“哞哞哞” 的痛苦悲鸣声。壮汉拔出长刃，又向它的背胸部深扎了下去……不一会儿，黑牛便慢慢停止了挣扎。
这场景过于血腥，很多女人和孩子看了都不由得尖叫起来，一个两岁大的孩子当时就被吓哭了。郭队长忙挥手命令道：“去去去！都回去，有啥好看的嚒！”女人和孩子们惊得纷纷逃窜。
黑牛的惨叫声还是惊动了牛根儿，他急急忙忙地赶来了，身后跟着的事他不知所措的父亲——牛贵。
牛根儿眼看了血淋淋的已被剥开了肚皮并四脚朝天的黑牛，一时愣在了那里。
在场的村民们也愣住了，都盯着牛根儿涨红着的脸发呆。还是郭队长的反应快，他忙过去拦住牛根儿的视线，推搡着牛家父子生气地大声道：“你们咋还来了？快回去！”又怒怒斥牛贵道：“不是叫你把他看好的嚒？咋这点小事都办不好嚒！”
村里没人不知道牛根儿对黑牛的感情，显然，今天郭队长事先已做了防备，但没料到，黑牛的惨叫声还是惊动了牛根儿，对他后来的突然发傻也就在预料之中了。
牛根儿果然就发了疯病。他暴跳着，眼里像是喷了火，在用力推开郭队长后，迅疾弯腰抡起脚边的一根扁担，“嗷嗷”地怪叫着，朝着往黑牛身上使刀的那两个屠夫扑去！
那两个屠夫吓坏了，惊得失了神！郭队长忙向我父亲和周围的几个村民使了眼色，众人立即一起上前，死死地抱住了牛根儿，并夺下他手里的扁担，和牛贵一起，把他拖回到牛棚门前，一点不敢松开。我当时也有些不知所措，不敢上前帮忙，却看见了愤怒的牛根儿的眼睛里似乎冒出了血。
那两个屠夫着实吓得不轻，郭队长忙安慰道：“嚒事嚒事，你们弄你们的！”回头又对几个惊魂未定的村名道：“嚒事，过几天就好了。”还不忘再次对屠夫交代道：“嚒忘了把牛肚给我留下！”见屠夫点头答应了，便把两个胳膊往后一扁，顾自走了。
精疲力尽的牛根儿被几个村民按在牛棚门前的草垛子上，眼睛里充血，却不流泪，只喘着粗气，一声也不吭，他爹牛贵苦心劝告道：“牛根儿，你莫伤心，黑牛病嘞，早晚要死的，没办法，只能杀嘞。”
牛根儿忽然“嗷”的一声哭了出来，眼泪也随之流了出来，人却又晕了过去。牛贵忙把他背了回去，我也没跟着他去。
过年时，牛根儿在家大病了一场。没多久，也好了，却显得比先前更呆傻了，而且，也不太理我了。
后来，我一想起这件事，总感觉心里头空落落的，也不知道是啥原因，眼眶也老是不自觉地发潮。另外还觉得，随着年岁的增加，牛根儿的心离我们更远了。不知道是我们成熟得过早，还是他的心智一直处在幼稚单纯的孩童阶段的缘故。

离开老牛棚的旧址，回到村里，我不由自主地往牛根儿家走去。
牛贵果然在家，正在编着柳条筐。我进门时，他笑着道：“山子，回来嘞？”
“贵叔，编筐呢！”
牛根儿死了已经快一个月了，这事似乎对他的影响不太大，或许他已经从这事的阴影里走了出来。虽然他知道我和牛根儿一直关系很近，但那天他对我依旧有些冷淡，他显然明白我是为何而来的。我倒是奇怪，他家饭桌上的酒瓶和酒杯不见了，他也很清醒。难道他不再酗酒了？
他家的香案上放着两张黑白照片，一幅大的是牛贵妻子凤儿当年的，另一幅小点的是牛根儿的。他见我在看他照片，便淡淡地解释道：“牛根儿一张照片也没留下……是找人画的。”我仔细看了，果然牛根儿的那幅是素描。我不觉有些怅然，没想到牛根儿长这么大居然还没拍过一张照片。不过，牛根儿的那幅肖像画得很好，一模一样，不仔细看，几乎辨不清楚那是一幅素描。倒是他母亲“凤儿”的那张黑白照片，反而有些模糊了。
他停下手里的活计，说道：“他身子弱，人又不机敏，不活泛，再加上脑子还一根筋……出事也是迟早的……”
我听不出他有悲痛的意思，便问道：“他咋会在那么个小水潭里……他还是会水的呢……”
“别再提嘞。”
我见不好再追问下去，又和他说了几句无关的话，便离开了他家。

原本以为这件事象龙山顶上的一朵白云，终究会在我的脑海里渐渐散去，没料到，这事却一直困扰了我很多年，直到去年才搞清楚牛根儿的真正死因。
去年，鳏居多年的牛贵得了不治之症，正好在我们医院诊治，他的晚景的确有些凄凉。在住院期间，我受父亲之托，几乎每天都会去看望他，他也很是感动。
那天晚上，我和他在病房闲聊时，他无意间又说起牛根儿的事。他说，牛根儿的事也是郭水儿远嫁多年后才说出来的。
在那年的端午节期间，正是夏收夏种的大忙日子，天气潮湿而闷热，且又多变。人们为了赶在变天之前把田里已成熟了的麦子和油菜籽抢收入仓，只得没日没夜地拼命干活。因为牛根儿他爹嫌他干农活太慢，在每年的这些日子里，他爹也不让牛根儿到田里去帮忙，只自个一人在田头忙活，却也顾不上他。因为此刻只有牛根儿是村子里最自在的一个人，因此，倒让那些从学校放“忙假”回来帮忙干农活的孩子羡慕起他的呆傻来。而在他出事的那回，因我要参加一个竞赛而没回来。村里的那头黑牛早就没了，后来再也没有买牛，牛根儿便也没牛可放了。于是，他便只一人在村子周围胡晃，倒也十分自在惬意。
那天中午十二点后，他追着一条黄鼠狼来到了村西北龙山的林子里。黄鼠狼钻进一片灌木便没了踪影，他有些沮伤，只得无聊地往“溪水潭”那边走去。
在离“溪水潭”不远处，他听到了“溪水潭”方向传来一阵阵 “哗哗哗”的水声。他有些纳闷，走近一看，却见一个全身赤裸的长发女子，正在水潭里洗澡。他立即被雪白的异性恫体给吸引住了！张着大嘴，两眼紧盯着她不放！那女子却是他认得的，是郭队长家的水丫头——郭水儿。
郭水儿那年已是个二十出头的大姑娘，因为那天在麦田割麦的时候出了很多的汗，觉得身子痒，便偷偷来这洗澡的。她很快发现了站在水潭边光着膀子的牛根儿，惊叫了一声，忙把自己的身子藏到水下，只把头露在水面上，并惊恐地对牛根儿大声问道：“牛根儿！你要做啥？”
她很快意识到这清澈见底的潭水根本隐藏不住自己藕白色的身子，忙惊慌失措地探身从岸上抓了一件衣服，捂到自己胸前，以遮挡自己的羞处，却不料浑圆的胸部还是露出了一大半。她忙不迭地再次命令牛根儿道：“牛根儿！你……你……你转过去！”
牛根儿却像一只木鸡一样，对她的质问没有一点反应，只站在水潭边，拿眼死死地盯着她的身子一动不动，震惊得眼珠子就差要掉下来似的……
郭水儿又羞又怒，从脚下摸出一块石头，奋力朝牛根儿扔去！石块不偏不倚，正好砸在牛根儿的眼角上，牛根儿“哎吆”一声，立即捂住那只眼睛，疼得弯下了身子。
因为郭水儿用力过猛，脚下一滑，身子一个后仰，便向深处滑了下去。郭水儿原本就不会水，没料到水潭还很深，一滑到深水处，就猛灌了几口水，她在水面扑腾了几下，便很快沉了下去……
被石块击中后的牛根儿抬了头，却不见了水潭水面上的水丫头，便打眼向水潭周围寻找。正疑惑间，却见潭水里泛起阵阵的水浪，再探头仔细一看，分明一个白花花的人体在水面下挣扎，只挣扎了几下，便不动了。他立即明白了，便顾不得许多，立即迈步下水，几步来到她身边，一把扯住她的胳膊，把她拽出了水面，并拖离了水潭。
此刻，脱离水面的郭水儿已经不省人事。牛根儿把她抱到一块大石头上放了下来。从未见过女性恫体的他忍不住近距离地仔细打量起水丫头来，此时的她毫无遮拦，白璧无瑕，如从未见过的天仙一般赤条条地横卧在他的面前！牛根儿彻底被震撼了，他感觉到一种无形的力量从他的心底里升腾起来……
这时，郭水儿却苏醒了过来，她吐出几口水，慢慢睁开了双眼，便立即看到了牛根儿那双贪婪而火辣辣的眼睛。她大叫一声，“滚开！”猛地坐起，用力把牛根儿往后一推，迅速爬将起来，几步到潭边，抓起衣服，飞快地往山下跑去……全然不顾自己还光着白花花的身子。
毫无提防的牛根儿经她这么一推，身子便往后跌去，后脑勺正好磕在了一块山石上……他当场就昏厥了过去。过了一会儿，他才清醒过来，见水丫头已不知了去向，便又欲起身去寻她，可刚站起来，头又发一阵眩晕，身子一晃，却向“溪水潭”里倒了下去……
郭水儿回村后，哭哭啼啼地把牛根儿偷看她洗澡的事跟她妈说了，他爹郭田富立即找到牛贵，狠狠地又发了一通脾气。等气急败坏的牛贵找到“溪水潭”时，牛根儿的尸体还没浮上来。在水潭边的大石头上，十分清晰地看见了他的尸体。
他俯身趴在水底下，后脑勺上的伤口被潭水泡得雪白，还在往外冒着血丝，他身体周围的水，也被他的血染成了淡褐色，却依旧清澈见底。
清明节前几天，我赶早去给我爷爷上坟时，便再次到牛根儿的坟前来看他，打算和他再说说话。走近时，却看见一个年轻的女人带着一个几岁大的女孩在他的坟前焚纸钱、磕头。我很是疑惑，忙上前，正要问时，只听她双手合十着低声祷告道：“咱给你磕了头，烧了纸，希望你能原谅我妈，她明年会和我一起来的……”她显然察觉到有人在他身后，却停了声。
我忙笑问道：“他……是你们什么人？你们……好像不是咱村的。”
年轻女人说道：“他不是咱什么人，他是我妈的救命恩人，每年的清明节我们都来给他上坟。”
我立即明白了她的身份，忙问道：“你妈怎么不来？”
“我妈她……没空。”说完，笑了笑，便带着孩子头也不回地离开了。她的笑容有些僵硬，也有些匆忙，几乎一闪而过。
我看着那母女俩远去的背影，脑子里却突然闪现出我爷爷当年说的关于“溪水潭”的那个传说来，那头黑牛与牛根儿那傻憨的模样也跟着冒了出来。

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