放荷灯,是别桥民间用祭祀仪式祈求莲藕丰收的习俗。一盏盏小小的荷灯,点亮了百姓对美好幸福生活的向往。
清初溧阳状元马世俊在《荷花庄》诗中写道:“天连芦苇归帆小,村近荷花钓艇香。”诗人在旅途中见到荷花庄秋景,触发了思乡之情,想起了长荡湖畔的家乡别桥,此刻也定是满眼连天的芦花,荷塘边,几个钓客被荷香陶醉得忘乎所以……别桥人自古就与荷花结缘,栽种莲藕是当地农家收入的重要来源。
别桥原名甓桥,因横跨泾渎的一座桥而得名,从隋朝至今已有1400多年。隋大业(605一618)末,“宣州永世县令达奚明因晋宋(南朝宋)之旧加疏决,为桥甓甃两岸,取其坚固。”南宋景定《建康志》记载:“溧阳县境桥梁,甓桥,在县北。”北宋大中祥符年间(1008一1016)《润州图经》云:“泾渎,阔一十步,长荡湖北口至江宁府溧阳县三十七里。春夏水深三尺,胜五十石舟,秋冬深一尺,胜二十石舟。”旧时,在泾渎上行船,老远就看见繁体楷书“甓桥”两个大字。1986年,因净跨单孔石拱桥有碍航行,拆除重建为桁架式桥梁。
据清嘉庆《溧阳县志·瑞异》记载:“嘉庆十六年(1811),嘉禾生,永定区(别桥)下尖圩戴氏田中一丛百余茎,一茎五六穗不等。”这是祥瑞,永定区村民家家户户从池塘里采摘一片厚实的墨绿色荷叶,将一盏油灯或蜡烛灯放在荷叶内,因名荷灯。傍晚时分,村民们从四面八方汇聚甓桥,在古老泾渎(今丹金溧漕河)两岸,以此感恩天降祥瑞,祈求风调雨顺、五谷丰登、天下太平。然后点亮一盏盏荷灯,虔诚地放入泾渎大河……过去,别桥荷灯是以荷叶为漂浮材料,放荷灯的主要目的是保太平、促丰收。而现在,则利用彩纸和泡沫等为材料扎制荷灯,放荷灯也被赋予了新的内涵,成为歌颂国富民强的娱乐庆祝活动。
每逢农历七月廿九,别桥群众都会自发组织放荷灯活动。临近傍晚,甓溪两岸村民早早抬着荷灯,在龙灯、龙船、腰鼓的伴随下,来到泾渎河边,先进行虔诚的祭祀仪式,而后开始投放荷灯。荷灯形式多样,一般先投放4只龙灯,其次是天王宝塔灯,何仙姑的荷花灯,然后是宝莲灯、太平灯、五谷丰收灯、长寿灯等,每盏荷灯内点燃一支或数支蜡烛。“纸船明烛照天烧”就是对这一民俗活动的生动描述。
一盏盏小小的荷灯,折射出时代的缩影。别桥荷灯,不仅是一道美丽的水乡风景,同时也是传承非遗文化、宣传原乡旅游的一个重要载体。
昨晚,别桥又举行了放荷灯活动,请看现场掠影:
来源:古韵甓桥